Cồn công nghiệp xưa kia chưng cất gỗ mà ra. Cồn này chỉ
để đốt thôi, không thể uống được, vì rất độc. Cồn này cũng
không thể xài trong nhà thương, bôi lên da sát trùng được,
vì độc lắm. Nó chỉ để pha vào xăng để chạy máy xe.
Bây giờ người ta trồng ngô (bắp) rồi lên men làm cồn cũng
để chạy thay xăng, vì xăng dầu ngày càng lên giá. Cồn này
không làm để uống, nên cũng không bảo đảm uống vào thì
không bị độc mà chết.
Chúng ta chỉ nghe đồn láng máng, mà không biết rõ "cồn"
cụ thể là gì. Không biết nó ngoài chất Ethanol là chất rượu
ra còn có những chất gì khác nữa. Rượu chúng ta uống cũng
có chất rượu, nhưng còn rất nhiều chất khác thơm ngon, vì
chúng ở thức ăn ngon mà ra. Cồn công nghiệp người ta làm
cốt để lấy chất cháy, cho dù lẫn chất độc, nhưng cháy tốt
thì được rồi. Ai bảo mình cứ liều mà uống?
Nếu cứ nói cồn là cồn, thì rượu ngon rượu dở, rượu rẻ tiền,
rượu đắt tiền cho đại gia uống đều như nhau sao?
Dở cuốn Hoá Học Hữu Cơ trong trường phổ thông ra,
chương đầu tiên học về Mê Tan. Đó là chất hơi đốt do chất
xơ lên men mà ra. Đó cũng là nguyên lý làm hơi đốt bằng
cứt nguời và động vật. Cồn Methylen là chất này mà ra.
Nó chỉ có một gốc Carbon thôi.
Chương thứ hai thì học về Ethylen. Khác với Mê tan, thì
Êtan có 2 gốc Carbon. Chất này có ở đất đèn. Cồn của
Êtan thì là Ethylen, là rượu ta uống cho say.
Tôi học Hoá trường phổ thông năm 1965, chỉ nhớ được
có thế. Các bạn trẻ hơn, phải nhớ hơn tôi mới phải chứ?
Nếu không, các bạn cũng có thể đến trường học gần nhà
mà hỏi học sinh hay thày giáo. Tôi ở Mỹ thì làm sao đi hỏi
được thày, giở được sách?
*
i v