Có một cách chống nắng gắt nữa.
Ấy là làm màn chăng trên giàn bầu.
Chất liệu là Vải Xô, loại dệt thưa làm màn chống muỗi,
và để mặc lúc đám tang. Màn này chăng cao hơn giàn bầu
ít nhất là nửa mét. Nó có tác dụng làm bớt nắng đi. Vì
vậy, nếu nắng không gắt, thì nó làm cây bị thiếu nắng.
Bầu Bí Mướp Dưa là những cây cần nắng, nên ta phải làm
màn tiện cất đi, giăng ra dễ dàng và nhanh chóng. Chỉ
giăng màn khi trời nắng gắt và khí trời nóng thôi.
*
Tôi giăng màn để che những cây vừa mới trồng xuống, như
rau muống trồng ngọn chẳng hạn. Hôm trời râm mát thì tôi
không che. Hôm trời nắng nóng, tôi cũng chỉ che từ 10 giờ
sáng đến 4 giờ chiều thôi. Hôm mới trồng thì che nhiểu giờ
hơn, và càng ngày càng bớt giờ che đi. Ngày thứ 5 thi khỏi
che, mặc dù có nóng tới hơn 30 độ. Che bớt nhiều nắng quá
thì rau muống không có đủ nắng để bén rễ. Kết quả là mấy
lá ngọn xanh tốt và to lên, không như trồng rau muống mà
không che, chỉ có mầm ngọn sống được, chứ các lá già non
to nhỏ đều úa vàng và rụng hết.
*
Tôi học cách che cây bằng vải xô này ở các ruộng trồng
thuốc lá của Mỹ. Thuốc lá gần nhà tôi ngon nổi tiếng ở
Mỹ. Ruộng của họ đều chăng vải xô suốt mùa, không gỡ ra.
Tôi cũng lấy làm kỳ, vì ở ViệtNam nắng nóng hơn mà có ai
chăng vải xô che thuốc lá đâu. Dù sao, coi người ta thì
cũng nghĩ ra cách che cây mới ươm của mình. Tuy vậy, tôi
chưa che cho mướp và dưa chuột, vì nghĩ rằng chúng khoẻ
hơn ngọn rau muống non không rễ cắm xuống đất. Mướp của
tôi lên rất tốt, nhưng mới lác đác có bông cái, và kết
trái. Dưa chuột đã có nhiều trái ăn rồi, và cũng có
nhiều trái đậu rồi mà đứng lại mấy ngày không lớn. Chắc
chúng sẽ rụng ngay thôi, vì sau khi đậu, chỉ 1 tuần lễ
là phải ăn ngay kẻo già. Có thể trong vài giờ nào đó
trong đời mà không đủ điểu kiện, trái dưa chuột bị chết?
*